I år 1234 begav den islandske høvding Sturla Sighvatsson sig sydpå til Rom for at få pavens syndsforladelse for den blodhævn, han havde øvet for drabet på storebroderen Tumi.

Sturla befandt sig på det tidspunkt på højden af sin livsbane, men han stræbte endnu højere. Han drømte om at tage magten over hele Island og havde alle forudsætninger for det rigdom, mægtige forbundsfæller og stor pers...